VTT:n painetun älykkyyden kehitysohjelma hakee uusia aluevaltauksia paperiteollisuuden ja perinteisen tieto- ja viestintätekniikan välimaastosta. Samalla se soveltaa niihin biotekniikkaa ja kemiaa.

Teknologiatutkimuksen rinnalla VTT edistää uusien tuotteiden kaupallistumista ja uuden liiketoiminnan syntyä. Sovelluksissa tähdätään massatuotantoon ja globaaleille markkinoille.

”Haluamme tehdä musteesta elektroniikkaa, mutta perinteisten painomusteiden kanssa käyttämillämme hiilimustejohteilla ei ole mitään tekemistä”, kertoo ohjelmaa vetävä tutkimusprofessori Harri Kopola Oulun VTT:stä. Kehitettäviä tuoteryhmiä ovat moniteknologiset älytuotteet, bioaktiivinen paperi, tieto- ja viestintekniikka- sekä elektroniikkatuotteet. Painamalla pystytään valmistamaan taipuisia elektroniikkatuotteita, orgaanisia aurinkokennoja ja yksinkertaisia näyttöjä.

”Yksinkertaisimmillaan ne voivat olla kertakäyttöisiä sensoreita, ja jotkut eivät sisällä ensimmäistäkään elektronista komponenttia. Rullalta rullalle -valmistusteknologialla ne pystytään tekemään niin halvalla, että ne voidaan liittää kulutustuotteisiin. Syväpainotekniikalla päästään tuotannossa sadan metrin minuuttivauhtiin.”

Hyvä esimerkki on kalkkunapakkauksen laatuindikaattori. Se tunnistaa hapen, jos suojakaasuun pakatun tuot-teen pakkaus vuotaa, jolloin näkyviin tulee teksti tai tunnisteen väri muuttuu.

”Nämä soveltuvat käytettäväksi yhdessä RFID:n (radio frequency identification eli radiotaajuinen etätunnistus) kanssa. Tieto voidaan lukea kännykällä tietoverkkoon. Tai ohjelma hakee verkosta lisätietoja, kun tuotteen koodin lukee kännykkäkameralla.”

Biotunnistava molekyyli paljastaa homeen

Rullalta rullalle -valmistaminen on ollut yksi kehitystyön ohjenuora. Se on täysin eri lähtökohta kuin perinteisellä kappaletavaraa tekevällä elektroniikkateollisuudella. Teknisiä haasteita on vielä paljon, mutta asiat menevät eteenpäin koko ajan.

”Voimme ruveta puhumaan aivan erilaisista arkipäivän käyttöliittymistä. Tällä hetkellä käyttöliittymiä ovat kännykän käyttöliittymä, näppäimet ja näyttö. Mutta jo 5-10 vuoden aikajänteellä voimme tehdä monenlaista. Bioaktiivisen paperin nimikkeellä tutkimme pinnoitusprosesseihin ja mahdollisesti jopa kuituihin liitettäviä biotunnistavia molekyylejä, jotka paljastavat esimerkiksi homeen.”

Harri Kopola korostaa, että painetun älykkyyden mahdollisuuksiin liittyvät lähes kaikki suomalaiset kansainvälisen tason yritykset. ”Tällaisella moniteknologisella yhdistelmällä meillä on erinomaiset mahdollisuudet toimia. Vanhasta reviiriajattelusta on pakko päästä eroon.”

”Uskomme, että olemme luomassa Eurooppaan uutta teollisuutta. Tällaisia painokoneella ajettavia tuotteita ei tarvitse lähteä valmistuttamaan Kiinassa, ne voidaan tehdä ihan kotinurkilla.”