Terhi Okkonen johtaa 79-vuotiasta Seppälää. Se on kasvanut Veljekset Seppälän kymenlaaksolaisesta vaatetus- ja lyhyttavaraliikkeestä 208 myymälän yritykseksi, joka vaatettaa naisia, lapsia ja miehiä kuudessa maassa. Seppälä on jo yli kaksikymmentä vuotta ollut osa Stockmann-konsernia.

Terhi Okkosen johtajuutta kuvaa kiinnostus kaikkeen mahdolliseen. ”Tykkään tietää mahdollisimman paljon varsinkin siitä, mikä koskettaa asiakasta. Siksi osallistun aika paljon myös käytännön tekemiseen. Retail is detail – menestys on kiinni pienistä asioista.”
Avoimuuden hän laskee plussakseen. 

”En osaa olla erilainen eri ihmisille. Pysyn samanlaisena, olin sitten johtaja, äiti tai ystävä.”

Seppälä toi keväällä markkinoille uuden meikkisarjan. Julkistamistilaisuudessa esiintyivät oman elämänsä malleina vasemmalta Terhi Louhio, Minna Kinnunen, Sinikka Salminen, Nina Laine-Haaja, Terhi Okkonen, Arja Paakkola-Saarinen, Kirsi Rauhala sekä Kati Kivimäki.

Tasapaino on avainsana myös luovuuden ja kaupallisuuden puntaroinnissa.
”On löydettävä tasapaino, jolla pääsemme arvostamaan luovuutta. Silloin osaamme poimia ulkopuolisesta maailmasta sen, mikä prosessissamme muuntuu kaupalliseksi tuotteeksi. Se on äärettömän herkkä koneisto, eikä sitä pyöritetä pelkillä luvuilla, vaan myös aisteja tarvitaan.”

Näin menestyksen ilmapiiri syntyy

”Kun mahdollisimman moni meistä voi kokea olevansa osa menestystä, se auttaa hankalissakin tilanteissa”, Terhi Okkonen sanoo.

Vaikka maailman taloudellinen tilanne on Seppälällekin iso haaste, Okkonen näkee valoa sekä kotimaan että Venäjän myynnissä.

”Suomessa tiukka talous on johtanut muotitietoisten asiakkaiden uusjakoon markkinoilla. Pääkohderyhmämme, naiset, eivät hevin lopeta muodikasta pukeutumista. Sen sijaan he miettivät tarjontaa aikaisempaa laajemmin ja hakevat selvästi vaihtoehtoja keskihintaisille brändeille. Sen ansiosta olemme päässeet kasvattamaan markkinaosuuttamme. Eniten markkinaosuutta olemme ottaneet tärkeimmän kohderyhmämme naisten vaatteissa.”

Venäjän talouskin on heikoilla, mutta itänaapurissa ihmisillä on silti toisenlaiset mahdollisuudet käyttää ruplansa. Heikentyneistä tulovirroista huolimatta he voivat kuluttaa saamansa rahat, sillä esimerkiksi omistusasuntoa maksaa vain murto-osa kansalaisista.

”Venäläinen nainen haluaa näyttää hyvältä ja pukeutua muodikkaasti. Hän käyttää aina rahaa vaatteisiinsa ja tinkii tarvittaessa muusta”, Okkonen tietää.

Baltiassa tilanne on haasteellisempi, sillä monet perheet ovat ahdingossa asuntovelkojensa kanssa. Seppälä onkin ottanut hengähdys- tauon uusien myymälöiden avaamisessa Baltiaan, ja myös Venäjällä keskitytään lähivuosina uusien myymälöiden avaamisessa Moskovan ja Pietarin alueelle. Onhan kasvuvauhti ollutkin melkoinen, sillä kolmen viime vuoden aikana Seppälä on avannut 54 uutta myymälää ja valtaosan näistä ulkomaille.

”Nyt kehitämme perustekemistämme ollaksemme valmiina polkaisemaan
kaasua, kun tie taas aukeaa. Olemme puolittaneet uusien myymälöiden avaustahdin, mutta silti tänäkin vuonna avautuu kahdeksasta kymmeneen uutta myymälää Suomeen ja Venäjälle.”

Ulkomaille vain kokeneessa seurassa

Yhteistyö myös Fujitsun kanssa on Okkosen mukaan kumppanuutta – tahtoa ja taitoa varmistaa yrityksen onnistumisen mahdollisuuksia.

”Valmiit paketit, joiden mukaan me ostamme tätä ja te tarjoatte tätä, eivät ole tätä päivää. Kumppanin on oltava selvillä meidän prosesseistamme ja bisneksestämme ja sovitettava tarjontansa juuri meille. Siksi aikaa käytetään tutustumiseen puolin ja toisin.”

Seppälän ja Fujitsun järjestyksessään jo toinen yhteistyöjakso lähti liikkeelle Baltiasta kolme vuotta sitten. Fujitsu toimitti GlobalStore -myymäläjärjestelmän ja StoreCenter -keskitetyn järjestelmän Viron 15 liikkeeseen ja sitten Suomen 132 myymälään.

”Nyt kaikki on valmista, ja viimeisetkin kassapäivitykset ovat kunnossa. Suurin rutistus ajoittui viime vuoteen, kun kaikki kotimaiset myymälät siirtyivät uuteen kassajärjestelmään. Muutos toteutui tappotahdilla, mutta onnistui”, Okkonen kertoo.

”Meillä on 208 myymälää, joiden henkilökunnalla on hyvinkin erilainen tietotekninen pohja. Järjestelmän pitää olla helppokäyttöinen, yksinkertainen ja looginen. Hyvästä koulutuksesta huolehtiminen oli erityisen tärkeää.”

”Silti etukäteen jännitti, kuinka hyvin jokainen 1 500 myyjästämme, jokaisessa myymälässämme ja kuudessa eri maassa, oppii uuden järjestelmän ja pärjää sen kanssa myös arjessa. Kiitos Fujitsun hyvän tuen ja omien ekstrasitoutuneiden kouluttajiemme ammattitaidon, melko pienillä hermoiluilla selvittiin.”

Fujitsun kanssa toteutuu myös kansainvälinen kumppanuus.

”Emme voisi ajatellakaan, että lähtisimme kansainvälisiin kohteisiin pienen pelurin kanssa. Esimerkiksi Ukraina oli iso puristus isollekin toimijalle. Fujitsu ei ole aikaisemmin ollut Ukrainassa, joten siellä on jouduttu jumppaamaan, että kaikki on saatu toimimaan moitteetta. Mutta olemme näin osaltamme tuoneet uusia ulottuvuuksia kumppanillemmekin”, Okkonen summaa.

Seppälä haluaa olla asiakkailleen kaveri, läheinen ja lämmin. Siksi tekniikkakin on yritykselle vain väline, jonka ansiosta asiakkaalle jää enemmän aikaa.